Шторм эмоций обрушился на Madison Square Garden, где “Нью-Йорк Рейнджерс” растеряли весь кураж после фееричной Winter Classic. В понедельник вечером они капитулировали в овертайме “Юта Маммот” – 3:2, и это был удар ниже пояса для фанатов. Завязка драмы развернулась молниеносно: Винсент Трочек открыл счет в большинстве, словно снайпер, а Алексис Лафреньер удвоил преимущество, выведя хозяев вперед. Артемий Панарин и Мика Зибанежад раздавали пасы, как дирижеры оркестра, напоминая их доминирование в уличном матче против “Флориды” (5:1). Но тень тревоги нависла над ареной – звезда вратарь Игорь Шестеркин схлопотал травму нижней части тела после жесткого столкновения в первом периоде. Он отразил все девять бросков, прежде чем уйти, уступив место ветерану Джонатану Куику, который сделал 14 сейвов, но пропустил роковые шайбы.
Напряжение нарастало: “Рейнджерс” вели, но “Юта” кусалась, как загнанный зверь. Перелом случился в концовке – гости сравняли, переведя игру в овертайм. А там Шон Дурзи стал героем: всего через 1:06 его точный бросок после паса Ника Шмальца пронзил оборону, принеся “Маммот” два очка на выезде. Зал в 17 503 зрителя взвыл от разочарования. Это поражение опустило “Рейнджерс” до 1-2-2 в последних пяти матчах, обнажив домашние проблемы – один из худших рекордов в лиге. Аналогия с прошлым сезоном напрашивается: тогда похожий спад стоил плей-офф. Теперь, с туманным статусом Шестеркина, команде нужно сплотиться вокруг Куика и укрепить оборону перед встречей с “Баффало” в четверг. Иначе домашний лед превратится в трясину неудач.