Лед трещит под коньками, как предгрозовое небо: “Нью-Йорк Рейнджерс” мчатся в Оттаву на битву с “Сенаторами” в Canadian Tire Centre. Этот поединок Восточной конференции, стартующий в 19:00 по восточному времени, — как репетиция плей-офф. Обе команды набрали по 30 очков: ньюйоркцы в шаге от wild-card, оттавцы вторые в Атлантике.
Завязка интриги — в выездной мощи “Рейнджерс” (14-12-2 общий рекорд, 11-4-1 на чужом льду, лидеры НХЛ по голам в гостях — 54). Они побеждают в 12 из 13 матчей с тремя+ голами. Последние 10 игр: 5-5-0, 2,6 гола за матч, 4,7 ассиста, всего 2,4 пропущенных. После триумфа в овертайме над “Далласом” (3:2, герой — Гавриков), команда выиграла 4 из 5, стряхнув пыль поражения от “Тампы” (1:4). Оборонные дыры есть, но броски и атака могут разорвать “Оттаву”.
Кульминация — в звездах: Панарин творит в большинстве против слабого меньшинства “Сенаторов” (68,4%). Шестеркин — стена в воротах, претендент на “Везину”. Зибанежад с 26 очками правит центром, Лафренье финиширует атаки, Гавриков (+7) — опора обороны.
Травмы бьют: Эдстром вернется сегодня, Куик — 7 декабря, Фокс — 27-го, Ремпе — 13-го. Шири в составе вместо Эдстрома.
Звенья: Панарин-Зибанежад-Лафренье; Миллер-Трочек-Бродзински и т.д. Шестеркин в основе.
Прогноз: “Рейнджерс” ведут 2-1 по прошлому сезону. Модели дают “Оттаве” 4:3, но выездная доминация ньюйоркцев сулит сюрприз. Тотал 5,5 — жди фейерверка. Ключ: форчекинг, большинство и стоп Ткачуку. Вперед, “Рейнджерс” — два очка в кармане!